Uma História Entre Rios, Estradas e Cachoeiras
A história de Presidente Figueiredo é um fascinante retrato do desenvolvimento amazônico no século XX, marcada pela dualidade entre grandes projetos de engenharia e a força indomável da natureza. O que hoje é um santuário de águas cristalinas nasceu do concreto, do planejamento e da necessidade de desbravar o coração da floresta.
As Origens e a Abertura da BR-174
Até a década de 1970, a vasta região que hoje compõe o município era um território de densa floresta tropical, cortada por igarapés e rios, e habitada por comunidades indígenas e ribeirinhas que viviam em harmonia com os ciclos da natureza. A vida fluía no ritmo das águas. Tudo mudou com a construção da rodovia BR-174, um audacioso projeto do governo militar para conectar Manaus (AM) a Boa Vista (RR) por terra. Essa estrada rasgou a mata, criou um corredor de desenvolvimento e atraiu os primeiros pioneiros, madeireiros e colonos, alterando para sempre a dinâmica local e estabelecendo o embrião do futuro município.
O Projeto Balbina e o Nascimento da Cidade
O verdadeiro catalisador para a criação da cidade foi outro mega-projeto: a Usina Hidrelétrica de Balbina. Construída para abastecer a crescente Zona Franca de Manaus, a usina demandou um contingente massivo de trabalhadores. Para abrigar essa nova população, foi necessário criar um núcleo urbano do zero. Diferente de outras cidades amazônicas que cresceram organicamente, Presidente Figueiredo foi concebida com um traçado planejado, com ruas largas e uma organização clara. Em 10 de dezembro de 1981, o município foi oficialmente criado, desmembrado de Manaus e Novo Airão, e batizado em homenagem a João Baptista de Oliveira Figueiredo, presidente do Brasil na época. A cidade nasceu, portanto, com a vocação de ser uma base de apoio para os grandes projetos de infraestrutura da Amazônia.
A Vocação Natural: De Apoio a Polo do Ecoturismo
Com o passar dos anos, uma nova vocação, muito mais forte e resiliente, emergiu. A beleza cênica da região, com sua geologia única que favorece a formação de centenas de cachoeiras, grutas e cavernas, começou a atrair exploradores e amantes da natureza. A partir dos anos 1990, o turismo de aventura e o ecoturismo ganharam força, transformando a economia local. A cidade que nasceu para servir à engenharia se redescobriu como um refúgio natural. Hoje, sua identidade está firmemente ligada à sua exuberância, sendo orgulhosamente conhecida em todo o Brasil como a “Terra das Cachoeiras”.
Essa transição moldou a experiência de quem visita a cidade hoje, onde a história do desenvolvimento e a preservação ambiental caminham lado a lado. O legado histórico pode ser visto em:
- O traçado urbano: O centro da cidade mantém seu design planejado, o que facilita a locomoção e o acesso a comércios e serviços básicos.
- Os eixos de acesso: A BR-174 e a estrada da usina de Balbina (AM-240) continuam sendo as principais vias que levam a muitas das atrações naturais mais famosas.
- A cultura local: A população é uma mistura de descendentes dos pioneiros que vieram para as grandes obras com as comunidades tradicionais, criando uma cultura rica e acolhedora.
Dicas Rápidas: Entendendo a História no seu Roteiro
- Explore além do óbvio: Ao percorrer a BR-174, lembre-se que você está seguindo a rota que deu origem a tudo. Preste atenção aos ramais e estradas vicinais, que muitas vezes levam a cachoeiras menos exploradas.
- Converse com os locais: Muitos moradores têm histórias fascinantes sobre a época da construção da hidrelétrica e o início do turismo na região. É uma ótima forma de se conectar com a alma do lugar.
- Entenda a paisagem: A formação do Lago de Balbina, um dos legados mais impactantes da história da cidade, criou uma paisagem única de ilhas e águas represadas. Embora controverso, é parte fundamental da trajetória do município.
- Valorize o turismo sustentável: Ao visitar, lembre-se que a vocação atual da cidade é a preservação. Pratique o turismo responsável para ajudar a proteger o patrimônio natural que hoje define Presidente Figueiredo.